ดาวเคราะห์ที่อยู่ห่างออกไปประมาณ 734 ปีแสงดูเหมือนจะหายไปในชั้นบรรยากาศส่วนใหญ่ดาวเคราะห์ที่ไหม้เกรียมและหนาแน่นรอบดาวฤกษ์ที่อยู่ห่างไกลอาจเป็นแกนกลางของก๊าซยักษ์ที่ว่างเปล่า
การสังเกตการณ์ด้วยกล้องโทรทรรศน์จากดาวเทียมและจากโลกแสดงให้เห็นว่าดาวเคราะห์นอกระบบที่เพิ่งค้นพบมีรัศมีเกือบ 3.5 เท่าของโลกและมีมวลประมาณ 39 เท่า มิติเหล่านั้นรวมกันชี้ไปที่ความหนาแน่นใกล้เคียงกับโลกโดยประมาณ บ่งบอกว่าดาวเคราะห์นอกระบบส่วนใหญ่เป็นหิน ต่างจากดาวเคราะห์มวลมากอื่น ๆ โลกนี้ที่เรียกว่า TOI 849b มีชั้นบรรยากาศแทบไม่มี คิดเป็น 4 เปอร์เซ็นต์ของมวลทั้งหมด การศึกษาใหม่ชี้ให้เห็น
บรรยากาศนั้น “น้อยมากสำหรับดาวเคราะห์ขนาดเท่ามัน”
นักดาราศาสตร์ David Armstrong จากมหาวิทยาลัย Warwick ในเมืองโคเวนทรี ประเทศอังกฤษ กล่าว “อันนี้เกือบจะเป็นลูกบอลหินที่เปิดเผยทั้งหมด”
มวลมหาศาลของดาวเคราะห์และใกล้จะขาดบรรยากาศแสดงให้เห็นว่าTOI 849b อาจเป็นแกนกลางที่เหลือของก๊าซยักษ์อาร์มสตรองและเพื่อนร่วมงานรายงานในวันที่ 1 กรกฎาคมในธรรมชาติ อาจเป็นแกนก๊าซยักษ์แห่งแรกที่เคยพบ
โดยใช้ดาวเทียมสำรวจดาวเคราะห์นอกระบบของ NASA หรือ TESS ทีมงานได้ตรวจพบ TOI 849b ขณะที่มันผ่านหน้าดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์ซึ่งอยู่ห่างออกไป 734 ปีแสง การติดตามผลกับหอดูดาวลาซิลลาของหอดูดาวทางใต้ของยุโรปในชิลีเผยให้เห็นมวลของดาวเคราะห์ ซึ่งมากกว่าสองเท่าของดาวเนปจูน เมื่อรวมการสังเกตเหล่านี้เข้ากับปริมาตรที่อนุมานของดาวเคราะห์พบว่า TOI 849b เป็นดาวเคราะห์ที่หนาแน่นที่สุดในขนาดเท่าที่มีการค้นพบ
ดาวเคราะห์นอกระบบโคจรรอบดาวฤกษ์ทุกๆ 18 ชั่วโมง โคจรใกล้จนพื้นผิวของมันสั่นไหวประมาณ 1500 องศาเซลเซียส นั่นทำให้จัดอยู่ในประเภทที่หายาก: ดาวเคราะห์ส่วนใหญ่ที่อยู่ใกล้ดาวฤกษ์ของพวกมันมากนั้นมีขนาดเท่าดาวพฤหัสบดีและใหญ่กว่า หรือมีขนาดเท่าโลกหรือเล็กกว่า ก่อนหน้านี้พบ ” เนปจูนร้อน ” เพียงไม่กี่ตัวเท่านั้น( SN: 7/30/19 )
ในทฤษฎีมาตรฐานของการก่อตัวของดาวเคราะห์ก้อนหินใดๆ ที่มีมวลประมาณ 10 เท่ามวลโลกขึ้นไปควรดูดก๊าซจากจานก๊าซและฝุ่นที่มันก่อตัวขึ้นอย่างไม่รู้จักพอ ( SN: 5/11/18 ) “นอกเหนือจากมวลนั้น มันยากมากที่จะหยุดมันให้กลายเป็นก๊าซยักษ์” อาร์มสตรองกล่าว “คุณจะได้รับก๊าซจำนวนมหาศาลที่ครอบงำกระบวนการก่อตัว”
ที่ 39 มวลโลก TOI 849b น่าจะมีบรรยากาศหนาขนาดนั้น แล้วที่ไหนล่ะ?
นักวิจัยรายงานว่ามีความเป็นไปได้หลักสองประการสำหรับก๊าซที่หายไป หนึ่งคือดาวเคราะห์ได้เปิดช่องว่างในดิสก์ ก่อกำเนิดดาวเคราะห์ ในขณะที่มันกำลังก่อตัว และมีบุฟเฟ่ต์ที่กินน้อยมาก ( SN: 5/20/20 ) นั่นอาจทำให้การเติบโตของดาวเคราะห์หยุดชะงักก่อนที่มันจะกลายเป็นก๊าซยักษ์ขนาดยักษ์ที่ระเบิดจนหมด เหลือเพียงแกนกลาง
อีกทางเลือกหนึ่งคือ TOI 849b เป็นก๊าซยักษ์แต่สูญเสียบรรยากาศไปอย่างใด พลังงานจากดาวฤกษ์ของดาวเคราะห์นอกระบบอาจทำให้ชั้นบรรยากาศร้อนพอที่จะระเบิดหรือเดือด หรือการชนกับดาวเคราะห์ดวงอื่นอาจทำให้ชั้นบรรยากาศของก๊าซหลุดออกไปแต่เหลือแกนหินไว้
Elisabeth Adams นักดาราศาสตร์จากสถาบัน Planetary Science Institute ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองซอมเมอร์วิลล์ รัฐแมสซาชูเซตส์ กล่าวว่า “ยังเร็วไปสักหน่อย” ที่กล่าวว่า TOI 849b เป็นแกนเศษของก๊าซยักษ์ที่ยังหลงเหลืออยู่ กล่าวยังมีความเป็นไปได้อื่นๆ เช่น การรวมตัวกันของดาวเคราะห์หิน หลังจากที่ดิสก์ก่อกำเนิดดาวเคราะห์ส่วนใหญ่หายไป
แต่ถ้า TOI 849b เป็นอดีตยักษ์ การศึกษาดาวเคราะห์ดวงนี้และอื่น ๆ ที่คล้ายคลึงกันจะช่วยให้นักดาราศาสตร์เรียนรู้เกี่ยวกับศูนย์กลางของดาวเคราะห์เช่นดาวพฤหัสบดีและก๊าซยักษ์อื่น ๆ แกนเหล่านั้นยากที่จะศึกษาที่ซ่อนอยู่ในรังไหมที่หนาและเป็นแก๊ส
“เราไม่รู้ด้วยซ้ำว่าแกนกลางของดาวพฤหัสบดีใหญ่แค่ไหน และเราได้ส่งยานอวกาศไปยังดาวพฤหัสบดีแล้ว” อดัมส์ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับงานนี้กล่าว
บรรยากาศที่บางของดาวเคราะห์นอกระบบอาจเป็นก๊าซที่ปล่อยออกมาจากภายในดาวเคราะห์เอง การดูสเปกตรัมของแสงดาวที่กรองผ่านชั้นบรรยากาศนั้นด้วยกล้องโทรทรรศน์อวกาศในอนาคต อาจเผยให้เห็นว่าดาวเคราะห์นี้ประกอบขึ้นจากอะไร อดัมส์กล่าว
Credit : jardinerianaranjo.com jemisax.com johnnystijena.com johnyscorner.com jptwitter.com juntadaserra.com kennysposters.com kentuckybuildingguide.com kerrjoycetextiles.com kylelightner.com
